Apprentissage mixte en sciences et technologie : un cours de physique expérimentale basé sur des projets collaboratifs

Des stratégies et des outils e-learning synchrones (live) et asynchrones (en différé) – unités d’apprentissage interactives, examens d’autoévaluation et séances en ligne destinées à la résolution de problème en collaboration – ont été adoptés en 2004. En 2007, nous avons réorganisé le cours autour de projets collaboratifs en situation réelle avec pour objectif la mise en place d’un modèle d’enseignement-apprentissage constructiviste.

Dans l’ensemble, les projets collaboratifs ont été bien perçus par les étudiants, qui ont apprécié de pouvoir expérimenter une situation réelle de « recherche et développement » et ont expliqué que cela favorisait l’acquisition de savoir. Les enseignants ont observé que cette méthode encourageait une plus grande participation et une attitude plus proactive. Il a en outre été confirmé que les outils et activités e-learning, lorsqu’ils sont bien conçus, sont utiles pour développer l’auto-apprentissage, une condition préalable pour une approche créative des activités et des projets de laboratoire. Les séances en ligne synchrones destinées à la résolution de problèmes ont été grandement appréciées, car elles permettent le partage de logiciels et une communication à distance en immersion. À l’inverse, les forums sur Internet ne donnèrent pas les résultats escomptés.

La conclusion que nous tirons est que l’e-learning et les activités expérimentales collaboratives peuvent être combinés efficacement pour encourager un apprentissage constructif, même si cela s’avère particulièrement exigeant en termes de temps et d’efforts. Les projets collaboratifs et les environnements d’apprentissage riches sont deux éléments clés du design pédagogique constructiviste. Ils aident les étudiants à développer une attitude proactive envers l’apprentissage, puisque, au lieu de recevoir un ensemble figé d’informations, ils doivent travailler à l’aide de nombreux types de ressources, ce qui requiert des compétences en gestion des connaissances. Les étudiants doivent par ailleurs utiliser des compétences et des connaissances bien précises pour mettre le projet à exécution au sein d’un groupe. Cela implique la possibilité d’apprendre avec les autres au cours d’un processus dynamique, mais également la nécessité d’expliquer, de partager et, éventuellement, de défendre des idées spécifiques au sein du groupe de travail.